బిఒక చిన్న బైసన్ లాగా ఉంటుంది, గ్రాండ్ పియానో అంత బరువు ఉంటుంది మరియు మందపాటి, షాగీ కోటుతో కప్పబడి ఉంటుంది, కస్తూరి ఎద్దు ఎత్తైన ఆర్కిటిక్‌లోని అత్యంత విలక్షణమైన జాతులలో ఒకటి. కానీ గ్రీన్లాండ్ యొక్క టండ్రాపై ఉన్న కొండ నుండి, వాటిని కనుగొనడం అసాధ్యం అనిపిస్తుంది.
ప్రతి పొద, రాయి మరియు గడ్డి గుంపు ద్వీపం యొక్క అపారమైన పోలార్ మంచు టోపీ అంచున ఉన్న చల్లటి చలిలో ఉన్ని మరియు కొమ్ముల ద్రవ్యరాశిని పోలి ఉంటుంది. బైనాక్యులర్‌లతో మెరిసే ప్రకృతి దృశ్యాన్ని స్కాన్ చేస్తూ, క్రిస్ సోరెన్‌సెన్ కదలిక సంకేతాల కోసం వెతుకుతున్నాడు.
“నారింజ గడ్డిలో ఆ నల్లటి చుక్కను చూశారా? అది ఒకటి కావచ్చు,” అని కంగెర్‌లుసువాక్ ఇంటర్నేషనల్ సైన్స్ సపోర్ట్ (కిస్) వద్ద స్టేషన్ మేనేజర్ తన కారు వైపు తిరిగి కదిలాడు.
“కానీ అది ఒక రాక్ కూడా కావచ్చు,” అని ఆయన చెప్పారు. మేము చుక్కను సమీపిస్తున్నప్పుడు, అది దురదృష్టవశాత్తూ, ఒక రాయి అని త్వరగా స్పష్టమవుతుంది.
కస్తూరి ఎద్దులు మంచు యుగం యొక్క అవశేషాలు, ఉష్ణోగ్రతలు -20C (-4F) కంటే తక్కువ నెలల పాటు ఉండే పిచ్-బ్లాక్ ధ్రువ చలికాలంలో వృద్ధి చెందుతాయి. క్లుప్తమైన ఆర్కిటిక్ వేసవిలో కాంతి తిరిగి రావడంతో అవి జన్మనిస్తాయి, కాంతి మరోసారి అదృశ్యమయ్యే ముందు 24 గంటల మేత రోజుల ప్రయోజనాన్ని పొందడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాయి. వివిక్త జనాభాలో తరచుగా మంచు మరియు భౌగోళికం ద్వారా బాక్స్ చేయబడి ఉంటాయి, అవి ప్రపంచంలోని అత్యంత ఇన్బ్రేడ్ క్షీరదాలలో ఒకటి.
120-మైళ్ల ఫ్జోర్డ్ చివరిలో 20,000 కంటే ఎక్కువ కస్తూరి ఎద్దులు కంగెర్‌లుసువాక్ చుట్టూ నివసిస్తాయి, ఇది ఒకప్పుడు గ్రీన్లాండ్ యొక్క ప్రధాన అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయానికి నిలయంగా ఉంది – ఇది రెండవ ప్రపంచ యుద్ధంలో మార్చబడిన అమెరికన్ ఎయిర్‌బేస్ – ఇది వరకు రాజధానికి తరలించారున్యూయార్క్, డిసెంబర్ లో.
1960వ దశకంలో, 27 జంతువులు ఉత్తరాన ఉన్న వారి స్థానిక భూభాగాల నుండి ఈ ప్రాంతానికి పరిచయం చేయబడ్డాయి. వారు అభివృద్ధి చెందారు మరియు ఇప్పుడు విజృంభిస్తున్న ట్రోఫీ-వేట పరిశ్రమకు ఆధారం, అలాగే దేశీయ కమ్యూనిటీలకు కీలకమైన ఆహారం మరియు ఆర్థిక వనరులను అందిస్తున్నారు. ఉన్ని యొక్క మృదువైన, తేలికైన అండర్‌లేయర్ – క్వివిట్ – వెచ్చని సహజ ఫైబర్‌లలో ఒకటి, స్కార్ఫ్‌లు మరియు టోపీలు కొన్నిసార్లు వందల పౌండ్‌లు ఖర్చవుతాయి.
అధికారికంగా, కస్తూరి ఎద్దులు వర్గీకరించబడ్డాయి బెదిరింపు జాతుల IUCN రెడ్ లిస్ట్‌లో కనీసం ఆందోళన కలిగించే జాతిగా. కానీ వేడెక్కుతున్న ప్రపంచంలో, పెరుగుతున్న ఉష్ణోగ్రతలు వాటి స్థితిస్థాపకతకు కొత్త పరీక్షలను అందిస్తున్నాయి, అనేక విచ్ఛిన్నమైన జనాభా మనుగడ గురించి శాస్త్రవేత్తలలో ఆందోళనను పెంచుతున్నాయి.
వ్యాధులు మరియు పరాన్నజీవులు – మారుతున్న వాతావరణం ద్వారా టర్బోచార్జ్ చేయబడినవి – కస్తూరి ఎద్దుల పరిధిలో చాలా వరకు పెరుగుతున్నాయి. ఎ 2020 అధ్యయనం కెనడియన్ ఆర్కిటిక్ ద్వీపాలలో శ్వాస తీసుకోవడంలో ఇబ్బందులు మరియు బలహీనతకు కారణమయ్యే ఊపిరితిత్తుల పురుగులు పెరుగుతున్నాయని కనుగొన్నారు.
చాలా ఆందోళనకరమైన విషయం ఏమిటంటే, పరిశోధకులు అంటున్నారు, వ్యాప్తి చెందడం ఎరిసిపెలోథ్రిక్స్ రుసియోపతియే బాక్టీరియా – వ్యవసాయ జంతువులలో ఒక సాధారణ సంక్రమణం – ఇది అధిక మరణాల రేటును కలిగి ఉంటుంది ఆర్కిటిక్ క్షీరదాలు.
కెనడియన్ ఆర్కిటిక్ దీవులలో, ప్రపంచంలోని అతిపెద్ద కస్తూరి ఎద్దుల జనాభా 2000ల ప్రారంభం నుండి సగానికి పైగా క్షీణించింది, వేలాది క్షీరదాలను తుడిచిపెట్టింది.
కాల్గరీ యూనివర్శిటీలో వెటర్నరీ పారాసిటాలజిస్ట్ మరియు కస్తూరి ఎద్దుల గురించి దీర్ఘకాల పరిశోధకుడు ప్రొఫెసర్ సుసాన్ కుట్జ్ ఇలా అంటున్నాడు: “కస్తూరి ఎద్దులు ఇప్పటికే ఎదుర్కోవాల్సిన అనేక సవాళ్లను వాతావరణ మార్పు మరింత తీవ్రతరం చేస్తోంది. ప్రపంచంలోని ఇతర ప్రాంతాల కంటే ఆర్కిటిక్ నాలుగు రెట్లు వేడెక్కుతున్నట్లు మనకు తెలుసు. ఇది కొత్త వ్యాధులకు వారి గ్రహణశీలతను పెంచుతుందని నేను భావిస్తున్నాను.
“నేను కస్తూరి ఎద్దులని అనుకోను [have] హామీ ఇవ్వబడిన భవిష్యత్తు, ”ఆమె చెప్పింది. “మనకు తెలియనివి చాలా ఉన్నాయి. జనాభా పెరుగుతుంది మరియు తరువాత తగ్గుతుంది. అవి క్షీణించి స్థిరంగా ఉండగలవని, అదృశ్యం కాకుండా ఉండగలవని ఆశ.”
ఇప్పటివరకు, ఈ వ్యాధి గ్రీన్లాండ్ యొక్క కస్తూరి ఎద్దులకు చేరలేదు, అవి వాటి భౌగోళిక ఒంటరిగా రక్షించబడతాయి. అయితే ఈ వ్యాధి పక్షులు మరియు ఇతర ఆర్కిటిక్ క్షీరదాల ద్వారా ఈ ప్రాంతానికి వ్యాపిస్తుందనే భయాలు ఉన్నాయి.
డెన్మార్క్‌లోని ఆర్హస్ విశ్వవిద్యాలయంలో ఆర్కిటిక్ పర్యావరణ శాస్త్రవేత్త ప్రొఫెసర్ నీల్స్ మార్టిన్ ష్మిత్, వాతావరణ సంక్షోభం గుర్తించదగిన ప్రభావాన్ని చూపుతోంది. అతను గ్రీన్‌ల్యాండ్‌లో చదువుతున్న మందలు – ప్రపంచంలోని అత్యంత ఉత్తరాన ఉన్న వాటిలో – ఉష్ణోగ్రతలు వెచ్చగా ఉన్నందున ఉత్తరం వైపుకు మరింత ముందుకు వెళుతున్నాయి.
“గ్రీన్లాండ్ యొక్క తూర్పు తీరం చాలా ఒంటరిగా ఉంది. అందుకే కనీసం దక్షిణ అక్షాంశాల నుండి ఈ వ్యాధుల వ్యాప్తిని మనం ఇంకా చూడలేదు. కాబట్టి ఆ ప్రాంతంలోని ప్రధాన ముప్పు అస్థిరమైన శీతాకాల వాతావరణం, ఇది కస్తూరి ఎద్దును నెమ్మదిగా ఉత్తరం వైపుకు నెట్టివేస్తుంది” అని ష్మిత్ చెప్పారు.
“స్వల్పకాలంలో, అది చెడ్డది కాదు, ఎందుకంటే ఉత్తరాన అనువైన ప్రాంతం ఉంటుంది; అది ఒక పెద్ద భూమి. కానీ అంతిమంగా, ఏదో ఒక సమయంలో ఎక్కువ భూమి ఉండదు, ఆపై అవి సముద్రంలో పడతాయి. ఇది ఒక దిశలో వెళుతుంది. ఆర్కిటిక్ అన్ని సమయాలలో చిన్నదిగా మరియు చిన్నదిగా మారుతోంది” అని ఆయన చెప్పారు.
కస్తూరి ఎద్దును వెతుక్కుంటూ గంటకు పైగా డ్రైవింగ్ చేసిన తరువాత, మేము వదులుకోవడానికి దగ్గరగా ఉన్నాము. మేము సమీపంలోని రస్సెల్ గ్లేసియర్ నుండి కరిగే నీటి ద్వారా క్షీణిస్తున్న నది ప్రక్కన రొద చేస్తున్నాము. ప్రకృతి దృశ్యంలోని వింత ఆకారంలో ఉన్న రాళ్ళు మరియు రంగుల పాచెస్ అనేక తప్పుడు అలారాలను రేకెత్తిస్తాయి.
అప్పుడు, మంచు షీట్ నీడలో, మేము ఎనిమిది కస్తూరి ఎద్దుల గుంపును గుమిగూడినట్లు గుర్తించాము. మందలోని ఇద్దరు సభ్యులు నదీగర్భంలో ఒకరితో ఒకరు సరదాగా యుద్ధం చేసుకుంటారు, ఉష్ణోగ్రతలు తగ్గుముఖం పట్టడంతో అవి త్వరలో ఎండిపోతాయి.
మేము నిలబడి చూస్తాము శాగ్గి మాస్ టండ్రా వైపు తిరిగి కదులుతుంది, అక్కడ వారు తమ పరిసరాలలో మరోసారి కనిపించకుండా ఉంటారు, ఆర్కిటిక్ రాత్రి తిరిగి వచ్చే వరకు ఆహారం తీసుకుంటారు.
