Wహెన్ బ్రాండన్ మరియు అతని బాయ్‌ఫ్రెండ్ ఏప్రిల్ 2021లో వేల్స్ నుండి లండన్‌కు వెళ్లారు, పెద్దగా ఏమీ జరగలేదు. నగరం లాక్‌డౌన్‌లో ఉండటంతో, అతను గాట్విక్ ఎయిర్‌పోర్ట్‌లోని కోవిడ్ ల్యాబ్‌లో ఉద్యోగం చేశాడు. “నేను ప్రయాణిస్తున్న వ్యక్తుల కోసం PCR పరీక్షలను ప్రాసెస్ చేస్తున్నాను,” అని ఆయన చెప్పారు. “నా బాయ్‌ఫ్రెండ్ తప్ప లండన్‌లో నాకు ఎవ్వరూ తెలియదు, కానీ అదృష్టవశాత్తూ నేను పనిచేస్తున్న బృందం చాలా బాగుంది.”
జూన్‌లో, లండన్‌లో నివసించిన మరియు హీత్రూలోని PCR టెస్టింగ్ ల్యాబ్ నుండి బదిలీ అయిన జీవశాస్త్ర గ్రాడ్యుయేట్ క్రిస్టీన్ వారితో చేరారు. “నేను వచ్చినప్పుడు, వారు బిగుతుగా ఉన్న జట్టులా కనిపించారు, కాబట్టి నేను అమర్చడం గురించి కొంచెం ఆత్రుతగా ఉన్నాను” అని ఆమె చెప్పింది. “కానీ బ్రాండన్ చాలా స్నేహపూర్వకంగా ఉన్నాడు మరియు అది నన్ను వెంటనే అతని వైపుకు ఆకర్షించింది. నేను అతని స్నేహితుడిగా ఉండాలనుకుంటున్నాను.
బ్రాండన్ క్రిస్టీన్ భయాందోళనకు గురైనట్లు భావించాడు, కానీ ఆమె ఎంత త్వరగా చిక్కుకుపోయిందో చూసి అతను ముగ్ధుడయ్యాడు. “ఆమె ప్రజలతో సన్నిహితంగా ఉండటానికి చాలా సిద్ధంగా ఉంది,” అని అతను చెప్పాడు. “మేము కూడా అదే వయస్సులో ఉన్నాము, ఇతరులు కొంచెం పెద్దవారు, కాబట్టి నా జీవితంలో అదే కాలంలో ఉన్న వ్యక్తిని తెలుసుకోవడం చాలా ఉత్తేజకరమైనది.”
వారు “ప్రతిదీ” మరియు పనిపై బంధం గురించి మాట్లాడుకుంటూ నేరుగా క్లిక్ చేసారు. “ఇది నిజంగా ఒత్తిడితో కూడుకున్నది ఎందుకంటే ప్రతి కోవిడ్ వేవ్ ఎలా ఉంటుందో మరియు ఏ ప్రయాణ ఆంక్షలు ఎత్తివేయబడుతున్నాయో మీకు ఎప్పటికీ తెలియదు, ఎందుకంటే విషయాలు త్వరగా జరిగాయి” అని ఆమె చెప్పింది. తరచుగా ప్రయోగశాల వందలాది నమూనాలను పొందుతుంది, ఇవన్నీ ఒక రోజులో ప్రాసెస్ చేయబడాలి.
“కొన్నిసార్లు మేము నిజంగా 14 గంటల రోజులను కలిగి ఉంటాము” అని క్రిస్టీన్ చెప్పింది. “మేము నిజంగా ఒకరినొకరు కొనసాగించాము మరియు పరిస్థితిని ఉత్తమంగా చేసాము. మేము నవ్వుతాము, ఏడుస్తాము, కేకలు వేస్తాము – మరియు మేము పక్కనే ఉన్న కోస్టాలో ప్రతిరోజూ కలిసి భోజనం చేస్తాము మరియు బీన్ మరియు చీజ్ టోస్టీ గురించి సంతోషిస్తాము.
సెప్టెంబరు 2021లో, బ్రాండన్ కెమికల్ ఇంజినీరింగ్ మరియు కెమిస్ట్రీలో పీహెచ్‌డీ చేయడానికి టీమ్‌ను విడిచిపెట్టాడు. కొద్దికాలం మాత్రమే ఒకరికొకరు తెలిసినప్పటికీ, అతను మరియు క్రిస్టీన్ సన్నిహితంగా ఉండాలని నిర్ణయించుకున్నారు. “నేను LGBT రగ్బీ క్లబ్‌లో చేరాను, మరియు క్రిస్టీన్ తరచుగా రాత్రిపూట మాతో పాటు వచ్చేది, లేదా నేను ఆమె స్నేహితులతో బయటకు వెళ్తాను” అని బ్రాండన్ చెప్పాడు.
ఏమి జరిగినా, వారు చేసిన ప్రణాళికలకు కట్టుబడి ఉండటానికి వారు ఎల్లప్పుడూ ప్రయత్నిస్తారు. “మేమిద్దరం చాలా బిజీగా ఉన్నాము, కానీ మేము కలిసి సమయాన్ని గడపడానికి ప్రాధాన్యత ఇవ్వాలని మాకు తెలుసు” అని క్రిస్టీన్ చెప్పింది. గత సంవత్సరం మేలో, ఆమె స్పెయిన్‌కు వెళ్లాలని నిర్ణయించుకుంది, అక్కడ ఆమె తండ్రికి Airbnb వ్యాపారం ఉంది. “అతనికి కొంత సహాయం కావాలి మరియు నేను మార్పు కోసం సిద్ధంగా ఉన్నాను, కాబట్టి నేను ఇప్పుడు స్పానిష్ భాషను చదువుతున్నాను మరియు అతని కోసం పని చేస్తున్నాను.”
బ్రాండన్ సందర్శన కోసం ఇప్పటికే రెండుసార్లు బయటకు వెళ్లాడు. “క్రిస్టిన్ జీవితం చాలా సామాజికమైనది మరియు నేను చాలా బయటికి వెళ్తున్నాను; ఆమె ఎల్లప్పుడూ నన్ను ఆసక్తికరమైన వ్యక్తులకు పరిచయం చేస్తుంది. అలాగే కలిసి బయటకు వెళ్లడంతోపాటు, వారు తరచూ సోఫాలో కూర్చుని, చాట్ చేస్తున్నప్పుడు లవ్ ఐలాండ్‌ని ఎక్కువగా చూస్తారు. వారు విడిగా ఉన్నప్పుడు వాట్సాప్ ద్వారా టచ్‌లో ఉంటారు, ఒకరికొకరు సాధారణ వాయిస్ నోట్స్ పంపుకుంటారు.
“నేను ల్యాబ్ నుండి బయలుదేరిన కొద్దిసేపటికే, నేను విడిపోయాను మరియు దాని గురించి క్రిస్టీన్‌తో చాలా మాట్లాడాను” అని బ్రాండన్ చెప్పాడు. “నేను చాలా కష్టపడ్డాను మరియు ఆమె చాలా సహాయకారిగా ఉంది. ఆమె ఎటువంటి తీర్పు లేకుండా నాతో వినడం మరియు మాట్లాడటం చేయగలిగింది మరియు నాకు ఏడవడానికి భుజాన్ని అందించింది.
పరీక్షా సమయాల్లో బ్రాండన్‌కు ఓదార్పునిచ్చే సామర్థ్యాన్ని క్రిస్టీన్ కూడా విలువైనదిగా భావిస్తుంది. “అది సజావుగా సాగుతుందని మరియు నేను ఇంకా ప్రతిదీ గుర్తించాల్సిన అవసరం లేదని అతను ఎల్లప్పుడూ నాకు భరోసా ఇస్తాడు. అతను నన్ను నిలబెట్టాడు మరియు వస్తువులను అన్‌ప్యాక్ చేయడానికి నాకు సహాయం చేస్తాడు.
వారు ఒకరినొకరు అన్ని సమయాలలో చూడనప్పటికీ, వారు కలుసుకున్నప్పుడు వారు “అన్ని భావోద్వేగాలను” ఎదుర్కొంటారని బ్రాండన్ చెప్పారు. “మేము కలత కలిగించే దాని గురించి మాట్లాడవచ్చు, కానీ మేము ఎల్లప్పుడూ కలిసి నవ్వుతాము, ఎందుకంటే మా స్నేహం దాని ఆధారంగా నిర్మించబడింది: ప్రతిదానిలో కాంతిని కనుగొనడం.”
క్రిస్టీన్ వారు ఒకే రకమైన హాస్యాన్ని పంచుకోవడాన్ని ఇష్టపడతారు. “ఒక పజిల్ యొక్క రెండు ముక్కలు ఒకదానికొకటి క్లిక్ చేయడం లాంటి వ్యక్తిని కలవడం చాలా అరుదు” అని ఆమె చెప్పింది. “మా మార్గాలు దాటడం నిజంగా అదృష్టంగా భావిస్తున్నాను.”
