ఎస్1970ల నుండి, చాలా మంది మైనారిటీ వ్యాపార యజమానులు నేషనల్ మైనారిటీ సప్లయర్ డెవలప్‌మెంట్ కౌన్సిల్ (NMSDC) లేదా స్మాల్ బిజినెస్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ (SBA) వంటి సంస్థల ద్వారా తమ వ్యాపారాలను ధృవీకరించగలిగారు. గత జులై వరకు, వ్యాపార యజమానుల యొక్క ఒక సమూహం గుర్తించదగిన విధంగా ధృవీకరణ ఎంపికల సముద్రం నుండి గైర్హాజరు అయింది – ఆ మేనా (మధ్య తూర్పు మరియు ఉత్తర ఆఫ్రికా) వారసత్వం.
మైనారిటీ వ్యాపారంగా గుర్తింపు దాని ప్రయోజనాలను కలిగి ఉంది. కన్స్యూమర్ గూడ్స్ సెక్టార్‌లో, సర్టిఫైడ్ బిజినెస్‌లు కస్టమర్‌లు తమ సిమ్మర్ సాస్‌లను ఎవరు తయారు చేస్తున్నారో లేదా వారి కాఫీ గింజలను దిగుమతి చేసుకుంటున్నారో తెలియజేస్తాయి. అయితే మరీ ముఖ్యంగా, ముఖ్యంగా స్క్రాపీ ఎమర్జింగ్ బ్రాండ్‌ల కోసం, సర్టిఫికేషన్‌లు సూపర్ మార్కెట్‌లు మరియు చైన్‌లలో కనిపించే వైవిధ్య కార్యక్రమాల ద్వారా వ్యాపారం చేయడానికి అయ్యే ఖర్చును తగ్గించగలవు. హుక్స్ లేదా లక్ష్యం. కొంత మంది మేనా వ్యాపారవేత్తలు తమకు గుర్తింపు లేదని భావిస్తున్నారని చెప్పారు.
“నేను కొన్ని స్థాపించబడిన ‘మైనారిటీ ధృవీకరణ ఏజెన్సీలకు’ దరఖాస్తు చేయడానికి ప్రయత్నించాను మరియు వారు నాకు అదృష్టం లేదని చెప్పారు,” అని అలెగ్జాండర్ హరిక్, సహ వ్యవస్థాపకుడు, అతని తల్లి లోరైన్ జార్జ్-హారిక్‌తో పాటు చెప్పారు. జెస్టీ Zబ్రూక్లిన్, న్యూయార్క్‌లో ఉన్న పిటా చిప్ కంపెనీ.
హరిక్ USలో జన్మించినప్పటికీ, అతని వంశం 100% లెబనీస్, అయినప్పటికీ అతను ఇలా చెప్పాడు: “నువ్వు కాకేసియన్. మేము దానిని మైనారిటీగా గుర్తించము. తనకు తెల్లగా అనిపించడం లేదని హరిక్ పేర్కొన్నాడు. “ప్రజలు నా పట్ల చాలా జాత్యహంకార మరియు వివక్షతతో కూడిన విషయాలు చెప్పారని నేను కలిగి ఉన్నాను,” అని అతను చెప్పాడు.
“మా అనుభవం ఖచ్చితంగా భిన్నంగా ఉంటుంది,” అని అతను తోటి మేనా వ్యాపార యజమానుల గురించి చెప్పాడు, యూరోపియన్ వారసత్వానికి చెందిన శ్వేతజాతీయులు లేదా కాకేసియన్ వ్యాపార యజమానులతో పోలిస్తే.
మేనా వారసత్వం యొక్క రెండు డజన్ల వ్యాపార యజమానులలో హరిక్ ఒకరు ADC బిజినెస్ కౌన్సిల్ యొక్క మైనారిటీ సర్టిఫికేషన్ ప్రోగ్రామ్ ద్వారా ప్రారంభించబడింది అమెరికన్ అరబ్ యాంటీ డిస్క్రిమినేషన్ కమిటీ జూలై 2023లో.
సిరియాలో జన్మించిన యాసిన్ సిబాయి కూడా ADC యొక్క కొత్త ప్రోగ్రామ్‌కు ముందు మైనారిటీ సర్టిఫికేషన్‌కు అర్హత పొందలేదు. సిబాయి సహ వ్యవస్థాపకుడు అఫియాటెక్సాస్‌లోని ఆస్టిన్‌లో అతని భార్య ఫర్రా మౌసల్లాటి సిబాయితో కలిసి స్తంభింపచేసిన ఆహార సంస్థ. అఫియా US అంతటా ఉన్న సూపర్ మార్కెట్‌లలో విక్రయించే సిరియన్ కుటుంబ వంటకాల ఆధారంగా ఫలాఫెల్ మరియు కిబ్బేలను తయారు చేస్తుంది. సిబాయి గతంలో సర్టిఫికేట్ కోసం వివిధ సంస్థలకు దరఖాస్తు చేసినప్పుడు, తనిఖీ చేయడానికి మేనా బాక్స్ లేదు, లేదా ఖాళీ లైన్ ఎంపికపై “మిడిల్ ఈస్టర్న్” అని వ్రాసినట్లయితే, అతను పదే పదే తిరస్కరించబడ్డాడు. సిబాయి SBA వెబ్సైట్ ద్వారా స్వీయ-ధృవీకరణ ఎంపికను కూడా ప్రయత్నించాడు, అతను స్వయంగా ప్రింట్ అవుట్ చేయాల్సి వచ్చింది. కానీ చేతిలో ప్రింట్‌అవుట్‌లతో సూపర్ మార్కెట్ కొనుగోలుదారులను సంప్రదించడం తరచుగా గందరగోళానికి గురవుతుంది – కొంతమంది కొనుగోలుదారులు దానిని అంగీకరించారు, ఇతరులు అంగీకరించలేదు. “మేనా అనేది చాలా అవసరమైన సర్టిఫికేషన్, ఇది చిల్లర వ్యాపారులతో మాకు చట్టబద్ధత కల్పిస్తుంది” అని సిబాయి చెప్పారు.
సోదరులు మన్సూర్ మరియు కరీమ్ ఆరెమ్ తమ ట్యునీషియాలో పాతుకుపోయిన ఆహార సంస్థ అని NMSDCకి వివరించడానికి ప్రయత్నించారు Zwïtaటెక్సాస్‌లోని హ్యూస్టన్‌లో ఉన్న మైనారిటీ యాజమాన్యంలోని బ్రాండ్. వాటిని తిరస్కరించారు. “ఉత్తర ఆఫ్రికా లేదా మిడిల్ ఈస్ట్ నుండి ఎవరైనా వారు కలిగి ఉన్న వర్గాల క్రింద తెల్లగా పరిగణించబడతారు” అని కరీమ్ చెప్పారు. “ఇది కొంచెం నిరాశపరిచింది.” హరిసాలు మరియు శక్షుకాలకు ప్రసిద్ధి చెందిన జ్వైతా ఇప్పుడు ADC ద్వారా మేనా-సర్టిఫికేట్ పొందింది.
USలో వస్తువులు లేదా సేవలను విక్రయించే మైనారిటీ యాజమాన్యంలోని వ్యాపారాలు చిన్న, స్వతంత్ర CPG కోసం ధృవీకరించబడవలసిన అవసరం లేదు (చాలా మంది కాదు). (కన్స్యూమర్ ప్యాక్ చేయబడిన వస్తువులు) బ్రాండ్‌లు, ధృవీకరణ వ్యాపారం చేసే ఖర్చును గణనీయంగా తగ్గిస్తుంది – కొన్నిసార్లు వేల డాలర్లు. అనేక సూపర్ మార్కెట్ చైన్‌లు తమ షెల్ఫ్‌లలో విక్రయించే ఉత్పత్తులకు రుసుమును వసూలు చేస్తాయి మరియు కొన్ని వారి వైవిధ్య ప్రయత్నాలలో భాగంగా ధృవీకరించబడిన వ్యాపారాల కోసం ఆ రుసుములను తగ్గిస్తాయి లేదా మాఫీ చేస్తాయి.
గింజలు మరియు డ్రైఫ్రూట్స్ విక్రయించే జిబా కంపెనీ సహ వ్యవస్థాపకుడు రఫీ వర్తనియన్ ఆఫ్ఘనిస్తాన్ నుండి మరియు ఆఫ్ఘన్ మహిళలను నియమించింది. రంగురంగుల జిబా పౌచ్‌లు కాలిఫోర్నియాలోని ఎర్‌హోన్ మరియు రాల్ఫ్స్ వంటి గొలుసుల వద్ద మరియు న్యూయార్క్ నగరంలోని గూడ్స్ మార్ట్ వంటి చిన్న దుకాణాలలో అమ్ముడవుతాయి. షెల్వింగ్ ఫీజులు చిన్న బ్రాండ్‌లకు “భారకరమైనవి” అని వర్తనియన్ చెప్పారు: “మీరు షెల్ఫ్ స్థలాన్ని కొనుగోలు చేయగల భారీ సమ్మేళనాలతో పోటీ పడుతున్నారు.”
రుసుములను తగ్గించడం లేదా తొలగించడంతోపాటు, కొన్ని సూపర్ మార్కెట్‌లు బ్లాక్ హిస్టరీ లేదా ఆసియన్ అమెరికన్ మరియు పసిఫిక్ ఐలాండర్ హెరిటేజ్ నెలల్లో ప్రమోషన్‌ల కోసం నిధులను కేటాయిస్తాయి. “ఏప్రిల్ అనేది కొత్తగా గుర్తించబడిన మేనా వారసత్వ నెల,” అని బెటర్ సోర్ యొక్క ఇసాబెల్లా “బెల్లా” హ్యూస్, ఒక జిగురు మిఠాయి బ్రాండ్. బెటర్ సోర్ హవాయిలో హ్యూస్ మరియు సహ వ్యవస్థాపకుడు సెమిరా నికౌ యొక్క ఇరానియన్ అమెరికన్ పెంపకాన్ని ప్రతిబింబించే రుచులను కలిగి ఉంది, అవి చిక్కని దానిమ్మ, నేరేడు పండు మరియు ప్లం వంటివి. “కాబట్టి కూడా [stores aren’t] స్లాటింగ్ ఫీజులను స్కేలింగ్ చేయడం,” హ్యూస్ ఇలా అన్నాడు, “కనీసం వారు మమ్మల్ని హైలైట్ చేస్తున్నారు.”
సూపర్ మార్కెట్‌లు అందించే పెర్క్‌లు కేవలం CPG కంపెనీలకు పరోపకార ప్రకటనలు మాత్రమే కాదు – అవి వినియోగదారులకు, ముఖ్యంగా Gen Z సభ్యులకు కూడా ప్రయోజనం చేకూరుస్తాయి, వారు మునుపటి తరాల కంటే ప్రపంచ రుచులు మరియు ఆహారాలను ఎక్కువగా ఇష్టపడతారు మరియు తదనుగుణంగా కొనుగోలు చేస్తారు.
ఇప్పటివరకు, ఈ ప్రారంభ సాఫ్ట్ లాంచ్ దశలో సుమారుగా రెండు డజన్ల మేనా యాజమాన్యంలోని బ్రాండ్‌లు ADC ప్రోగ్రామ్ ద్వారా ధృవీకరించబడ్డాయి. హోల్ ఫుడ్స్‌లో విక్రయించబడే కొత్త టాంగీ లెబనీస్-శైలి లాబ్‌నే యాజా లాబ్‌నే వంటి అనేకం పైప్‌లైన్‌లో ఉన్నాయి.
మేనా సర్టిఫికేషన్ ప్రోగ్రామ్‌కు నాయకత్వం వహించిన ADC యొక్క ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ అబేద్ అయౌబ్ తదుపరి దశకు సిద్ధమవుతున్నారు: కమ్యూనిటీలోని 25,000 మంది వ్యాపార యజమానులు, నిర్మాణ మరియు సౌందర్య సేవలను అందించే వారి నుండి న్యాయవాదులు మరియు రెస్టారెంట్‌ల వరకు. అయూబ్ 2009 నాటికే అరబ్ లేదా మేనా సర్టిఫికేషన్‌ను అన్వేషించడం ప్రారంభించాడు. కొన్ని డెడ్ ఎండ్స్, స్టార్ట్‌లు మరియు స్టాప్‌ల తర్వాత, మహమ్మారి సమయంలో అతను జెస్టీ Z లతో పాటు కొత్త వ్యాపారాలను ప్రారంభించిన అనేక మంది వ్యాపారవేత్తలను చూసినందున అతను మళ్లీ శక్తిని పొందాడు. సర్టిఫికేషన్ కోసం తన ప్రయత్నాన్ని పంచుకుంటున్న హరిక్.
NMSDC యొక్క సీనియర్ డైరెక్టర్ ఆఫ్ సర్టిఫికేషన్ అయిన కాన్స్టాన్స్ జోన్స్, కౌన్సిల్ 1970ల ప్రారంభంలో ప్రారంభించబడిందని పేర్కొన్నారు. “ఆ సమయంలో, మేనా వ్యాపార యజమానులు తమను తాము మైనారిటీలుగా పరిగణించలేదు, కాబట్టి మేము వారిని మైనారిటీలుగా ధృవీకరించలేదు” అని జోన్స్ చెప్పారు.
9/11 తర్వాత అరబ్-వ్యతిరేక మరియు ముస్లిం-వ్యతిరేక వివక్ష కొనసాగిందని జోన్స్ అంగీకరించాడు. “NMSDC సృష్టించబడింది అందుకే కాదు,” జోన్స్ పేర్కొన్నాడు. “ఇది ఇప్పుడే వివక్ష చూపడం ప్రారంభించిన సంఘాలను దత్తత తీసుకోవడం ప్రారంభించడానికి సృష్టించబడలేదు [against]. ఇక్కడ ఉన్న జనాభాకు యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో జరిగిన చారిత్రక వివక్షపై ఇది ఎల్లప్పుడూ దృష్టి సారించింది.
మేనా జాతులను చేర్చడానికి మైనారిటీల నిర్వచనాన్ని విస్తరించే విషయం NMSDC వద్ద క్రమం తప్పకుండా వస్తుంది, జోన్స్ చెప్పారు. 2025లో కౌన్సిల్ యొక్క నిర్వచనాన్ని విస్తరించేందుకు వ్యూహాత్మక కమిటీ నిర్ణయించబడింది – ఇది ఖచ్చితంగా ముఖ్యమైన విషయం కాదు.
మైనారిటీ సర్టిఫికేషన్‌కు ఎవరు అర్హులని పరిగణిస్తారు మరియు ఎవరు కాదు అని అన్వయించడం గగుర్పాటు కలిగిస్తుంది – ప్రత్యేకించి వలసల చరిత్ర మరియు పెద్ద వలస జనాభా ఉన్న ప్రాంతాలకు. ఇది DNA ఆధారంగా ఉందా? కుటుంబ వృక్షమా? స్వరూపమా? చర్మం రంగు? మూలం దేశం? హిస్పానిక్ కోసం నిర్వచనాలు, ఉదాహరణకు, ధృవీకరించే సంస్థలలో మారుతూ ఉంటాయి. NMSDC కోసం, USలో వివక్షకు గురైన జాతికి చెందిన కనీసం ఒక తాతయ్య అయినా సర్టిఫికేషన్ పొందాలి.
ఇప్పటివరకు, మేనా సర్టిఫికేషన్ కోసం ADC ప్రమాణాలు పాస్‌పోర్ట్‌లను పరిశీలించడం, దరఖాస్తుదారులు ఎక్కడ జన్మించారు మరియు కుటుంబ వృక్షాలను కలిగి ఉన్నాయని అయౌబ్ చెప్పారు. “ఆ సంబంధాన్ని నిరూపించడానికి మాకు మార్గం ఉన్నంత వరకు,” అని అయోబ్ పేర్కొన్నాడు. ఇప్పటివరకు, అయౌబ్ ప్రకారం, వారు “సులభమైన కేసులను” కలిగి ఉన్నారు మరియు ఎవరైనా “మధ్య ప్రాచ్యం తగినంత” ఉన్నారో లేదో గుర్తించాల్సిన అవసరం ఉన్న దృశ్యాలను నివారించడానికి వారు ప్రయత్నిస్తున్నారు. అతను ఇంకా ఇలా అంటున్నాడు: “ఇది చాలా ప్రారంభ దశలో ఉంది; మేము దానిని కేసుల వారీగా తీసుకుంటున్నాము.”
కొత్త మేనా సర్టిఫికేషన్ గురించి పూర్తిగా తెలియదు కాబట్టి వైవిధ్యం, ఈక్విటీ మరియు ఇన్‌క్లూజన్ (DEI) ప్రోగ్రామ్‌లను విడదీయాలని చూస్తున్న కార్యకర్తలెవరికీ ఇతర జాతి సమూహాలకు ఇది అన్యాయం అని దూషించే అవకాశం లేదు. “ఇది వస్తుందని మాకు తెలుసు,” అని అయోబ్ చెప్పారు. “ఈ సమయంలో చాలా మంది వ్యక్తులు DEIని బూగీమ్యాన్‌గా చేసారు.”
హ్యూస్, తన మూడవ CPG కంపెనీలో ఉన్న ఒక పెట్టుబడిదారుడు, DEI కార్యక్రమాలు కేవలం మైనారిటీ సమూహాల యొక్క గత మినహాయింపులను పరిష్కరిస్తున్నాయని చెప్పారు. “మా ప్యాకేజింగ్ వెనుక, మేము ఇరానియన్ అని చెబుతాము హవాయి నుండి అమెరికన్ వ్యవస్థాపకులు. మేము 80 ల చివరలో, 90 ల ప్రారంభంలో చిన్న అమ్మాయిలుగా ఉన్నప్పుడు, వాస్తవంగా సున్నా ప్రాతినిధ్యం ఉండేది, ”ఆమె జతచేస్తుంది.
“రాజధాని ఎక్కడికి పోతుంది? రాజధానిలో ఎవరికి ప్రవేశం ఉంది? అని హ్యూస్‌ని అలంకారికంగా అడుగుతాడు. “అంటే, మనం చేయండి తెలుసు.” ఆమె సమాధానమిస్తుంది: “మహిళలు [founders, solely] పొందండి మొత్తం వెంచర్ క్యాపిటల్‌లో 2%కాలం. మేనా [founders]: 0.7%,” మార్చి 2024ని సూచిస్తూ కార్టా నివేదిక మిడిల్ ఈస్టర్న్/అరబ్‌గా గుర్తించే వారిని పోల్ చేసింది.
ఇజ్రాయెల్‌పై హమాస్ దాడి మరియు ఇజ్రాయెల్ యొక్క తదుపరి ప్రతీకారానికి మూడు నెలల ముందు మేనా సర్టిఫికేషన్ అధికారికంగా మారింది, ఇది ప్రపంచవ్యాప్తంగా రాజకీయ మరియు సాంస్కృతిక ప్రతిధ్వనులకు కారణమైంది. ఇజ్రాయెల్ ఒక మేనా దేశం, కాబట్టి ఇజ్రాయెల్ యాజమాన్యంలోని వ్యాపారాలు ADC ద్వారా మెనా ధృవీకరణకు అర్హత పొందుతాయా? “నేను చెప్పేది ఏమిటంటే, వాటిని వర్తింపజేయండి, మరియు మేము ప్రక్రియ ద్వారా వెళ్తాము” అని అయోబ్ చెప్పారు. ఇది ప్రారంభ రోజులు, కానీ ఇప్పటివరకు, ఇజ్రాయెల్ యాజమాన్యంలోని వ్యాపారాలు ఏవీ మెనా సర్టిఫికేషన్ కోసం దరఖాస్తు చేయలేదు.
“మేము రాజకీయాల గురించి చర్చించము,” సర్టిఫికేషన్ కోసం దరఖాస్తు చేసుకున్న మేనా వ్యాపారాలకు చెందిన అయూబ్ చెప్పారు, ఇది ఆర్థిక సాధికారత గురించి ఆయన చెప్పారు. “సర్టిఫికేషన్ పొందడానికి వారు పాటించాల్సిన ప్రమాణాల సమితిని మేము ఖచ్చితంగా చూస్తున్నాము.”
కొంతమంది మేనా-సర్టిఫైడ్ వ్యాపార యజమానులు గాజా మరియు ఇజ్రాయెల్ గురించి ఒకరితో ఒకరు చర్చలు జరుపుతున్నప్పటికీ, అధికారిక ప్రక్రియ నుండి రాజకీయాలను వదిలివేయాలని వారు విశ్వసిస్తున్నారు. “ఇది మతపరమైనది కాదు, జాతీయవాదం కాదు” సర్టిఫికేషన్ గురించి జెస్టీ Z యొక్క హరిక్ చెప్పారు. “ఇది డబ్బు సంపాదించడం గురించి.”
“ఇది సంస్కృతులు, జాతులు, జాతులు, మతాల విస్తృత సమూహం,” అని మేనా ప్రాంతానికి చెందిన హ్యూస్ చెప్పారు. “కాబట్టి మాకు, మిషన్ నిజంగా ఇరుకైనది: అవగాహన పెంచుకుందాం. ఈ పరిశ్రమలో మనకు సరైన ప్రాతినిధ్యం ఉండేలా చూసుకుందాం. ఇది ఆడుతున్న రాజకీయాలకు సంబంధించినది కాదు. ” అన్ని మేనా మతాలు, జాతులు మరియు జాతులు దరఖాస్తు చేసుకోవడానికి స్వాగతం.
ADC యొక్క మేనా సర్టిఫికేషన్ సమాచారం చివరికి దీనికి తరలించబడుతుంది అరబ్ అమెరికన్ ఎంప్లాయీ రిసోర్స్ గ్రూప్ వెబ్సైట్. యుఎస్‌లో అరబ్ పౌర హక్కుల కోసం ADC వాదిస్తున్నట్లుగా, “మేము వ్యాపారం నుండి విధానాన్ని మరియు రాజకీయాలను వేరు చేయాలనుకుంటున్నాము” అని అయోబ్ చెప్పారు. “ఒక కంపెనీ, అది మైక్రోసాఫ్ట్ అయినా, మా సంస్థతో జట్టుకట్టడం గురించి ఒకటికి రెండుసార్లు ఆలోచించడం నాకు ఇష్టం లేదు, ఎందుకంటే వారు మా స్థానంతో విభేదిస్తున్నారు.”
ఒక ఉంటుంది తదుపరి 2030 జనాభా లెక్కలను తనిఖీ చేయడానికి మెనా బాక్స్ మొదటిసారిగా, మేనా వ్యాపార ధృవీకరణకు విస్తృత-వ్యాప్తి ఆమోదం లభిస్తుందని అయోబ్ భావించారు; చివరికి మెనా-సర్టిఫైడ్ వ్యాపార యజమానులు ఇతర మైనారిటీ వ్యాపార సంస్థల వలె స్థానిక మరియు సమాఖ్య ఒప్పందాలపై వేలం వేయడానికి అర్హులు.
మేనా సర్టిఫికేషన్‌ను సూపర్‌మార్కెట్లు అంగీకరిస్తాయో లేదో చూడాలి. దుకాణాలు వారికి వైవిధ్య కార్యక్రమాలు కావాలంటే మరియు వాటిని ఎలా అమలు చేయాలి అని ఎంచుకుంటారు; ఎటువంటి నియంత్రణ అవసరం లేదు. “మేనా-సర్టిఫికేట్ పొందడం ఒక విషయం” అని సిబాయి చెప్పారు. “చిల్లర వ్యాపారులు దానిని గుర్తించి, వారి వైవిధ్య పోర్ట్‌ఫోలియో లేదా విద్యలో భాగంగా అంగీకరించడం అనేది పూర్తిగా భిన్నమైన ప్రయాణం, మనం వెళ్ళవలసి ఉంటుంది.”
కొత్త మేనా సర్టిఫికేషన్ అంతా వ్యవస్థాపకత స్ఫూర్తికి సంబంధించినదని హరిక్ అభిప్రాయపడ్డారు. “అవకాశాలు మా నుండి మూసివేయబడ్డాయి, కాబట్టి మేము చిత్తశుద్ధితో మరియు తెలివిగా ఉన్నాము మరియు మేము మా స్వంత పనిని చేసాము. మరియు అది పని చేస్తోంది. ”
