I లండన్ ఒలింపిక్స్ గురించి చాలా ఉత్సాహంగా ఉంది. నేను దానిలో భాగం కావాలని కోరుకున్నాను – నేను వేదికల వెలుపల నృత్యం చేస్తున్నాను అని నేను పట్టించుకోను. ఆటలకు ఒక సంవత్సరం ముందు, వారికి లైఫ్‌గార్డ్‌లు అవసరమని నేను అనుకున్నాను మరియు “లండన్ 2012 వాలంటీర్లు” అని గూగుల్ చేసాను.
ఆ సమయంలో, నేను ష్రాప్‌షైర్‌లోని టెల్‌ఫోర్డ్ మరియు వ్రేకిన్ లీజర్ సెంటర్‌లో లైఫ్‌గార్డ్‌గా ఉన్నాను. నా మేనేజర్ నన్ను లైఫ్‌గార్డ్‌గా శిక్షణ ఇవ్వాలని సూచించినప్పుడు నేను రిసెప్షన్‌లో మరియు సాఫ్ట్ ప్లే ఏరియాలో కొన్ని సంవత్సరాలు పనిచేశాను. నేషనల్ పూల్ లైఫ్‌గార్డ్ క్వాలిఫికేషన్ తీసుకుని పాస్ అయ్యాను.
ఒలింపిక్ లైఫ్‌గార్డ్ పాత్ర కోసం వేలాది మంది దరఖాస్తుదారులు ఉంటారని నేను గుర్తించాను, కాబట్టి నేను తిరిగి వినాలని అనుకోలేదు. కానీ, కొన్ని వారాల తర్వాత, నన్ను రెండు రోజుల పరీక్షకు ఆహ్వానించారు లండన్ ఆక్వాటిక్స్ సెంటర్. ఇది ఏప్రిల్ ముగింపు – నాకు గుర్తుంది ఎందుకంటే ఇది నా పుట్టినరోజు మరియు నాకు ఇప్పుడే 37 సంవత్సరాలు.
ఇది తీవ్రంగా ఉంది. నాకౌట్ దశలు ఉన్నాయి మరియు మీకు ఒక్క అవకాశం మాత్రమే లభించింది. వారు చేసిన మొదటి పని 5 మీటర్ల లోతైన కొలను దిగువకు ఒక బొమ్మను విసిరివేయడం. అట్టడుగు స్థాయికి చేరుకోలేని వారు తెగబడ్డారు. అప్పుడు ఇతర పనులు మరియు సిద్ధాంత పరీక్షలు ఉన్నాయి. నేను పాస్ అయినప్పుడు, నాకు అవిశ్వాసం అనిపించింది. జల్లులలో నేలపై కూర్చున్నట్లు నాకు గుర్తుంది – నేను మొత్తం ప్రపంచంలోని అగ్రశ్రేణి అథ్లెట్‌లను రక్షించగలనని నాకు తట్టింది.
“ఒలింపిక్స్‌లో లైఫ్‌గార్డ్‌లు ఎవరికి కావాలి?” అని ప్రజలు అనడం నేను విన్నాను. మరియు కొందరు ఆన్‌లైన్‌లో మన నుండి మిక్కిలి తీసివేస్తారు. ప్రతి ఒలింపిక్స్‌లో, “ఇది ప్రపంచంలోనే అత్యంత సులభమైన పని” అని చెప్పే మీమ్స్‌ని నేను చూస్తాను. ఇది చిన్నచూపు. మీరు లైఫ్‌గార్డ్‌గా ఉన్నప్పుడు, అనుమానాస్పద వెన్నెముక గాయం నుండి ఆస్తమా దాడి వరకు అన్నింటినీ ఎలా నిర్వహించాలో మీరు నేర్చుకుంటారు. మీరు డాక్టర్ కాదు, కానీ మీ వద్ద పరికరాలు ఉన్నాయి మరియు సిద్ధంగా ఉండాలి. అంతేకాకుండా, మీరు ఒక టాప్ సర్జన్ కావచ్చు, కానీ ఎవరినైనా నీటిలో నుండి ఎలా బయటకు తీయాలో మీకు తెలియకపోతే, వారు చికిత్స పొందకముందే మీరు నష్టాన్ని పూర్తి చేసారు.
అన్ని 2012 పూల్ ఈవెంట్‌లు టీవీలో చూపబడలేదు మరియు ప్రమాదాలు జరిగాయి. ఒక డైవర్ మొదట నీటి కడుపుని కొట్టాడు మరియు అనుమానాస్పద అంతర్గత గాయాలతో తీయబడ్డాడు. సమకాలీకరించబడిన ఈతగాడు నీటిలో హైపర్‌వెంటిలేట్ అయ్యాడు మరియు మూర్ఛపోయాడు. కృతజ్ఞతగా, ఆమె వెంటనే పక్కకు లాగబడింది.
ఆ సంఘటనలు జరిగినప్పుడు నేను వేర్వేరు కొలనులపై పని చేస్తున్నాను, కాబట్టి నేను అదృష్టవంతుడిని.
నేను ఒలింపిక్స్‌లో ఉన్న సమయంలో, ఏమీ మిగలకుండా అలసిపోయిన కొంతమంది క్రీడాకారులకు నేను సహాయం చేశాను. మేము వారికి పూల్ నుండి బయటికి సహాయం చేసాము, వారు బాగానే ఉన్నారని నిర్ధారించుకున్నాము. నేను వాటర్ పోలోలో రెండు అనుమానిత విరిగిన ముక్కులకు కూడా చికిత్స చేసాను.
ఒకసారి, నేను శిక్షణ పొందుతున్నప్పుడు పారాలింపియన్‌ని తలపైకి ఈత కొట్టడం చూశాను. అతను బాగానే ఉన్నాడు, కానీ నేను సంతోషంగా లేను; తాకిడి యొక్క శక్తిని నేను చూశాను. అతను అబ్బురంగా కనిపించాడు, కాబట్టి నేను వైద్యుడికి రేడియో చేసాను. రోజు చివరిలో, నేను కాల్ చేస్తాను.
పారాలింపియన్లు మరియు ఒలింపియన్లు మాకు విలువ ఇచ్చారు; మేము వారికి మద్దతుగా ఉన్నామని వారికి తెలుసు. వారు ఆటోగ్రాఫ్‌లపై సంతకం చేస్తారు లేదా మాకు వస్తువులను ఇస్తారు. నా దగ్గర టీమ్ కొరియా జాకెట్, జర్మన్ టీ-షర్ట్ మరియు టీమ్ GB స్విమ్మింగ్ క్యాప్ ఉన్నాయి.
నేను ఆశ్చర్యపోను, కానీ మీరు అలాంటి వారి పక్కన నిలబడి ఉన్నప్పుడు అది అధివాస్తవికమని భావించకపోతే మీరు వెర్రివారై ఉంటారు మైఖేల్ ఫెల్ప్స్.
వార్తాలేఖ ప్రమోషన్ తర్వాత
ఒక రోజు నేను కారిడార్‌లో నా షిఫ్ట్‌ని ప్రారంభించడానికి వేచి ఉన్నాను, ఎప్పుడు ఫెల్ప్స్ మరియు ర్యాన్ లోచ్టే దాటి నడిచాడు. వారు మా అందరికీ హై ఫైవ్‌లు ఇచ్చారు. అథ్లెట్లు సంబరాలు చేసుకోవడాన్ని మీరు చూసినప్పుడు, మీరు వారితో జరుపుకుంటారు. వారు విఫలమైనప్పుడు, మీ హృదయం వారి కోసం విరిగిపోతుంది.
మీరు కుర్చీలో ఉన్నప్పుడు ఇది చాలా ప్రొఫెషనల్‌గా ఉంటుంది. మీరు ప్రతి అథ్లెట్ కదలికలను తనిఖీ చేయడంపై దృష్టి సారించినందున మీకు రేసు గుర్తులేదు ఏదైనా సరిగ్గా కనిపించడం లేదా అని చూడడానికి. అతని చేయి ఎందుకు అలా చేస్తోంది? అతని పాదంతో ఏమి జరుగుతోంది? అతనికి తిమ్మిరి వస్తోందా?
ఇప్పుడు కూడా, లైఫ్‌గార్డింగ్ చేస్తున్నప్పుడు నేను ఇంకా భయపడతాను. మీరు మీ తలపై స్థిరమైన ప్రమాద అంచనాను చేస్తున్నారు. మీరు ఫిట్టెస్ట్‌గా కనిపించే వ్యక్తులతో నిండిన కొలనుని కలిగి ఉండవచ్చు, కానీ వారు అంతర్లీన గుండె పరిస్థితులు లేదా మూర్ఛల చరిత్రను కలిగి ఉండవచ్చు. పారిస్ ఒలింపిక్స్‌లో, స్లోవేకియన్ స్విమ్మర్ తమరా పోటోకా తన ఈవెంట్ తర్వాత పూల్‌సైడ్ కుప్పకూలింది – ఆమెకు ఆస్తమా ఎటాక్ వచ్చింది. ఆమెకు ఆక్సిజన్ ఇచ్చి స్ట్రెచర్‌పై తీసుకెళ్లారు. అన్ని వైద్య సమస్యలు కనిపించవు.
నేను ఇప్పుడు టెల్‌ఫోర్డ్ సమీపంలోని కొలను వద్ద లైఫ్‌గార్డ్‌గా పని చేస్తున్నాను. నేను ఒలింపిక్స్‌ని చూసినప్పుడల్లా లైఫ్‌గార్డ్‌ల కోసం చూస్తుంటాను. ఎవ్వరూ గుర్తించని విషయాలు తెరవెనుక జరుగుతున్నాయి. మేము కలిసిపోయి ప్రశాంతంగా ఉంటాము. కానీ సమస్య ఉంటే, మేము అక్కడ ఉన్నాము.
చారిస్ మెక్‌గోవన్‌కి చెప్పినట్లు
పంచుకోవడానికి మీకు అనుభవం ఉందా? ఇమెయిల్ experience@theguardian.com
