ఎల్సెప్టెంబరులో, ఎలోన్ మస్క్ £35 బిలియన్లకు కొనుగోలు చేసిన సోషల్ మీడియా ప్లాట్ఫారమ్ను ఉపయోగించుకుని, రాబోయే US అధ్యక్ష ఎన్నికల కంటే తన మనస్సులో పెద్ద విషయాలు ఉన్నాయని ప్రపంచానికి గుర్తు చేశాడు. “తదుపరి భూమి-మార్స్ బదిలీ విండో తెరిచినప్పుడు అంగారక గ్రహానికి మొదటి స్టార్షిప్లు రెండేళ్లలో ప్రారంభించబడతాయి,” అని అతను చెప్పాడు పోస్ట్ చేయబడింది X లో. “అంగారక గ్రహంపై చెక్కుచెదరకుండా ల్యాండింగ్ యొక్క విశ్వసనీయతను పరీక్షించడానికి ఇవి సిబ్బంది లేకుండా ఉంటాయి. ఆ ల్యాండింగ్లు సరిగ్గా జరిగితే, అంగారక గ్రహానికి మొదటి సిబ్బంది విమానాలు నాలుగు సంవత్సరాలలో ఉంటాయి.
ఆపై మరింత ఆకట్టుకునే ఉద్దేశాల యొక్క గొప్ప పునఃస్థాపన వచ్చింది. “[The] దాదాపు 20 ఏళ్లలో స్వయం-స్థిరమైన నగరాన్ని నిర్మించాలనే లక్ష్యంతో విమానాల రేటు అక్కడ నుండి విపరీతంగా పెరుగుతుంది” అని ఆయన రాశారు. ఈ ప్రణాళిక చాలా ప్రాధాన్యతనిస్తుందా అని ఇప్పటికీ సందేహించే వారికి, అతను సుపరిచితమైన పట్టుదలతో ముగించాడు: “బహు గ్రహంగా ఉండటం వల్ల స్పృహ యొక్క సంభావ్య జీవితకాలం చాలా పెరుగుతుంది, ఎందుకంటే మనకు అక్షరార్థంగా మరియు జీవక్రియలో అన్ని గుడ్లు ఉండవు. , ఒక గ్రహం మీద.”
మస్క్ కంపెనీ SpaceX, 2001లో స్థాపించబడింది మరియు ఇప్పుడు £350bn విలువప్రస్తుతం ఉపగ్రహాలను ప్రయోగించడం ద్వారా ఎక్కువ డబ్బు సంపాదిస్తోంది. దాని అత్యంత ప్రసిద్ధ రాకెట్ స్టార్షిప్, ఇది ఇప్పటివరకు నిర్మించిన అతిపెద్ద మరియు అత్యంత శక్తివంతమైన అంతరిక్ష నౌకగా ఘనత పొందింది, దీని ఆరవ టెస్ట్ ఫ్లైట్ను సంతోషకరమైన డోనాల్డ్ ట్రంప్ వీక్షించారు (దీని ఐదవది స్టార్షిప్ యొక్క రాకెట్ బూస్టర్ను “మెచజిల్లా” రోబోటిక్ చేతులతో పట్టుకోవడం చూసింది. మస్క్ యొక్క సెలబ్రిటీని కొత్త ఎత్తులకు పంపారు). ఈ ఆవిష్కరణ, స్పేస్ఎక్స్ యొక్క మార్స్ కాలనీలైజేషన్ ప్రోగ్రామ్ అని పిలవబడే కీని కలిగి ఉంది మరియు ఎర్ర గ్రహంపై నివసించే మానవుల అవకాశాన్ని కలిగి ఉందని మస్క్ నొక్కిచెప్పారు. ప్రస్తుతం ఒకే ఒక చిక్కు ఉంది: చాలా మంది అంగారక గ్రహ నిపుణులు అతని ప్రస్తుత కాలక్రమం ఏ విధంగానైనా వాస్తవికమైనదని అనుమానిస్తున్నారు – అయినప్పటికీ వారిలో చాలా మంది అంగారక గ్రహాన్ని ప్రజల స్పృహలోకి తీసుకురావడం మరియు మానవులను దాని ఉపరితలంపైకి తీసుకురావడంలో నెమ్మదిగా మరియు కష్టతరమైన ప్రక్రియను ప్రారంభించినందుకు ఆయనకు ఘనత వహించారు. .
ఆ కోణంలో, మస్క్ మరియు అతని హైప్ ఆరు దశాబ్దాల క్రితం కథలో తాజా అధ్యాయం. 1964లో, ఎ నాసా మారినర్ 4 అని పిలువబడే ఆవిష్కరణ మార్స్ యొక్క మొదటి అస్పష్టమైన ఉపరితల చిత్రాలను సంగ్రహించింది. ఏడు సంవత్సరాల తరువాత, యుఎస్ మరియు సోవియట్ యూనియన్ రెండూ విజయవంతంగా గ్రహం చుట్టూ తిరిగే మిషన్లను ప్రారంభించాయి: ఒక సోవియట్ ల్యాండర్ దానిని ఉపరితలంపైకి తెచ్చింది, కానీ కొన్ని నిమిషాల తర్వాత బయటకు వచ్చింది, కానీ నాసా యొక్క మారినర్ 9 ఆర్బిటర్ స్థలాకృతిని వెల్లడించింది, ఇది అంగారక గ్రహం ప్రకాశవంతంగా ఉందని చూపించింది. భూమి వంటి గుణాలు. ఆపై, 1976లో, నాసా యొక్క వైకింగ్ 1 మరియు వైకింగ్ 2 ల్యాండర్లు ఉపరితలంపై నేల నమూనాలను విశ్లేషించడమే కాకుండా, అవి తాకిన ప్రదేశం యొక్క అద్భుతమైన స్పష్టమైన చిత్రాలను ప్రసారం చేశాయి, విస్తారమైన, తుప్పు-రంగు, రాతి విస్తీర్ణం మరియు పాస్టెల్-రంగు ఆకాశాన్ని చూపుతాయి.
ఆ చిత్రాలను చూడటం వల్ల కలిగే విస్మయ అనుభూతిని గుర్తుంచుకోవడానికి నాకు తగినంత వయస్సు ఉంది: ఆధునిక పదాన్ని ఉపయోగించాలంటే, ఎర్రటి గ్రహం తక్షణమే సాపేక్షంగా మారింది. మనుషులు ఒకరోజు అక్కడికి ప్రయాణం చేస్తూ, దాని శుష్కంగా కనిపించే ప్రకృతి దృశ్యాన్ని చుట్టుముట్టడాన్ని ఊహించడం కష్టం కాదు; లేదా అటువంటి భూమి లాంటి ప్రదేశంలో, మనం జీవం యొక్క సంకేతాలను కనుగొనగలమని ఊహించలేము: గతం నుండి – లేదా, మరింత అద్భుతంగా, వర్తమానం.
1980లో ఏజెన్సీలో చేరి, చివరికి దాని ప్లానెటరీ సైన్స్ విభాగానికి అధిపతి అయిన 73 ఏళ్ల కనికరం లేకుండా ఉల్లాసంగా మరియు అద్భుతంగా మాట్లాడే జిమ్ గ్రీన్తో మనోహరమైన జూమ్ కాల్లో నాసా యొక్క మార్స్ కథ వివరాలు నాకు వివరించబడ్డాయి. , వీనస్ మరియు బృహస్పతికి ప్రోబ్స్ ప్రయోగాన్ని పర్యవేక్షిస్తుంది – మరియు నాసా యొక్క అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైన మార్స్ అన్వేషణలలో కొన్ని. అతను 2022లో నాసా నుండి పదవీ విరమణ చేసాడు, కానీ ఇప్పటికీ అదే రంగంలో పనిచేస్తున్నాడు మరియు మార్స్ అబ్సెసివ్గా ఉన్నట్లు సంతోషంగా అంగీకరించాడు: నాసా ఆర్కైవ్ల నుండి గ్రహం యొక్క ఫోటోగ్రాఫ్ల కొత్త పుస్తకం కోసం, అతను మిషన్ల చరిత్ర గురించి చురుకైన వ్యాసం రాశాడు. మార్స్, మరియు గ్రహం యొక్క 4.6 బిలియన్ సంవత్సరాల చరిత్ర.
“వైకింగ్ యొక్క థీమ్, ‘జీవితాన్ని వెతుకుదాం’,” అని అతను నాకు చెప్పాడు. “కానీ మేము నేర్చుకున్నది ఏమిటంటే ఇది చాలా పెద్ద అడుగు. మరియు దానికి కారణం ఏమిటంటే, మనం ఆలోచించగలిగే సురక్షితమైన ప్రదేశంలో వాటిని ఉంచాము. అంగారక గ్రహాలు భూమిపైకి దిగుతున్నట్లు ఊహించుకోండి: ‘చదునుగా మరియు సురక్షితంగా ఉన్నట్లుగా కనిపించే ఉత్తర ఆఫ్రికాలోని ఈ ప్రాంతంలో దిగుదాం మరియు మేము అక్కడ జీవం కోసం చూస్తాము.’ మరియు వారు సహారా ఎడారిలో దిగారు మరియు దానిని కనుగొనలేదు. ఈ రోజు మనం దిగిన చోటికి వెళ్ళడానికి చెత్త ప్రదేశం అని మాకు తెలుసు.
1982 మరియు 1996 మధ్య నాసా యొక్క మార్స్ అన్వేషణలో విరామం ఏర్పడింది, ఆ తప్పును సరిదిద్దడానికి జాగ్రత్తగా పని చేయడం ప్రారంభించబడింది. 1990వ దశకంలో అమెరికాకు మాత్రమే కాదు, రష్యా మరియు జపాన్లు ప్రారంభించిన మార్స్ మిషన్లు కూడా విఫలమయ్యాయి. కానీ రెండు విజయవంతమైన ల్యాండింగ్లు గ్రహంపై ఆసక్తిని పునరుద్ధరించడం ప్రారంభించాయి – మరియు 2001లో, మార్స్ కక్ష్యలోకి ప్రవేశించిన తరువాత, మార్స్ ఒడిస్సీ అనే US అంతరిక్ష నౌక “సంభావ్య భూగర్భ జలం” యొక్క సాక్ష్యాలను కనుగొంది. నాసా త్వరితంగా H20 యొక్క రెండు మునుపటి స్థానాల కోసం అన్వేషణను రెట్టింపు చేసింది – ఇక్కడ, “గత జీవితానికి సంబంధించిన అన్ని రకాల సూచనలు” ఉండవచ్చని గ్రీన్ చెప్పారు – మరియు గ్రహం యొక్క ప్రాంతాలలో నీరు ఇప్పటికీ ఉండవచ్చు.
2004లో, ఆపర్చునిటీ అనే నాసా రోవర్ ఖనిజ హెమటైట్ను కనుగొంది, ఇది ఒకప్పుడు నీరు చుట్టూ ఉండేదన్న స్పష్టమైన సంకేతం. ఇది 14 సంవత్సరాలకు పైగా ఉపరితలంపై 28 మైళ్లు ప్రయాణిస్తున్నప్పుడు అలా చేసింది – మరియు మార్స్ ఎండీవర్ క్రేటర్ నుండి 14 మైళ్ల దూరంలో ఉన్న నీలిరంగు హోరిజోన్ వైపు వీక్షణ వంటి అద్భుతమైన చిత్రాలను సంగ్రహించింది. వైకింగ్ మిషన్ల నుండి వచ్చిన ఛాయాచిత్రాల కంటే కూడా, ఈ చిత్రాలు ఒక గ్రహం-స్కేప్ను ఒకేసారి వింతగా గ్రహాంతరంగా మరియు వింతగా తెలిసినట్లుగా చూపించాయి.
నవంబర్ 2011లో లాంచ్ అయిన ఫ్యామిలీ కార్ సైజులో ఉండే రోవర్ క్యూరియాసిటీని విజయవంతంగా ల్యాండింగ్ చేసి, ఆ తర్వాత ఆగస్టులో అంగారకుడిపైకి దిగింది: కంట్రోల్ రూమ్ నుండి దాని చివరి అవరోహణను ఆత్రుతగా చూసినప్పుడు అతనికి స్పష్టమైన జ్ఞాపకాలు ఉన్నాయి. , అతని కెరీర్ బ్యాలెన్స్లో వేలాడుతున్నట్లు బాగా తెలుసు. “ఇది విడదీయబడిన ఉపరితలంపై పడింది, మరియు నేను తొలగించబడ్డాను, లేదా అది పనిచేసింది: అది దిగినట్లు మాకు సిగ్నల్ వచ్చినప్పుడు మాత్రమే మేము కనుగొన్నాము.”
అంతా అనుకున్నట్లుగానే జరిగింది మరియు నాసాలో ఇప్పుడు “మన జ్ఞానాన్ని విప్లవాత్మకంగా మార్చే అద్భుతమైన యంత్రం” ఉంది. క్యూరియాసిటీ ఉపరితలం యొక్క క్రిస్టల్-క్లియర్ ఫుటేజీని తిరిగి పంపడమే కాదు – టైమ్స్ స్క్వేర్లో 5,000 మంది ప్రజలు దాని మొదటి వీడియో ప్రసారాన్ని చూడటానికి గుమిగూడారు – కానీ కార్బన్, నైట్రోజన్, ఆక్సిజన్, ఫాస్పరస్ మరియు సల్ఫర్లను కనుగొన్నారు. గ్రీన్ యొక్క వ్యాసం నుండి ఉల్లేఖించాలంటే, ఇది “మార్స్, దాని విస్తృతమైన ప్రారంభ నీటి వనరులతో, దాని సుదూర గతంలో నివాసయోగ్యమైన పర్యావరణం అని చెప్పడానికి” సాక్ష్యం.
అతను ఇంకా ఎదురుచూస్తున్నది ఇంకా గొప్ప ద్యోతకం. “అంగారక గ్రహం అనే ప్రశ్నకు మనం సమాధానం ఇస్తామని నేను భావిస్తున్నాను, మనం ఒంటరిగా ఉన్నారా?” అంటాడు. “మరియు ఇది నిజంగా మానవులు గ్రహం చుట్టూ వెళ్లి కనుగొనవలసి ఉంటుంది ప్రస్తుత జీవితం.” ఇది గేమ్చేంజర్గా ఎలా ఉంటుందో తెలియజేయడానికి అతను ఆ రెండు చివరి పదాలను నొక్కి చెప్పాడు. “ఆ జీవితం ఉపరితలంపై ఉండదు. ఇది భూగర్భ జలాశయాలలో ఉంటుంది. ఏదైనా మార్టిన్ జీవులు, స్పష్టంగా చెప్పాలంటే, బహుశా సూక్ష్మజీవులు కావచ్చు, కానీ వాటి ఆవిష్కరణ ఇప్పటికీ దాదాపు ఊహించలేని శాస్త్రీయ మరియు సాంస్కృతిక మైలురాయిని సూచిస్తుంది. కాబట్టి అక్కడ జీవితం ఉందని అతను నిజంగా నమ్ముతున్నాడా? “ఓహ్, నేను భావిస్తున్నాను. ఈరోజు.”
గ్రీన్ యొక్క ప్రస్తుత ముట్టడి అంగారక గ్రహాన్ని టెర్రాఫార్మింగ్ చేయడంపై సైద్ధాంతిక పని: దాని వాతావరణం మరియు వాతావరణాన్ని మానవ నివాసానికి మరింత అనుకూలంగా మార్చడం. ఏదైనా ఆచరణాత్మక పరంగా, దీని వలన ఏమి జరుగుతుందో మరియు దానికి అవసరమైన సాంకేతిక పురోగతిని వివరించడం చాలా కష్టం, కానీ అవసరమైన ముందస్తు అవసరం మార్స్ మరియు సూర్యుని మధ్య ఒక విస్తారమైన అయస్కాంత కవచం, ఇది గ్రహం మరింత వేడిని ట్రాప్ చేయడానికి మరియు పెంచడానికి అనుమతిస్తుంది. దాని వాతావరణ పీడనం – ఈ రెండూ మానవుల చుట్టూ స్వేచ్ఛగా తిరిగే అధివాస్తవిక అవకాశాన్ని తెరుస్తాయి.
“మీరు దశల్లో టెర్రాఫార్మింగ్ గురించి ఆలోచించాలి,” అని ఆయన చెప్పారు. “కాబట్టి టెర్రాఫార్మింగ్ మొదటి స్థాయి ఏమిటి? మనం వాతావరణ పీడనాన్ని పెంచాలి. నేడు ఇది ఆరు మిల్లీబార్లు. మనం దానిని 60కి చేర్చగలిగితే, ఉపరితలంపై నడవడానికి మనకు స్పేస్సూట్లు అవసరం లేదు. మానవులకు చాలా ఎక్కువ చలనశీలత ఉంటుంది మరియు మా యంత్రాలు మెరుగ్గా పని చేస్తాయి.
ఇవి, బహుశా, ప్రేరేపించే రకమైన దర్శనాలు ఎలోన్ మస్క్ఇది నన్ను తప్పించుకోలేని ప్రశ్నకు తీసుకువస్తుంది: SpaceX యొక్క ఆశయాలను గ్రీన్ ఏమి చేస్తుంది?
“ఎలోన్ కొన్ని అద్భుతమైన లక్షణాలను కలిగి ఉన్నాడు. అతను నిజంగా చాలా స్పేస్ గీక్, భవిష్యత్తు గురించి ఆలోచిస్తాడు మరియు అది ఆలస్యం కాకుండా త్వరగా రావాలని కోరుకుంటాడు మరియు అది జరిగేలా మనం చేయగలిగినదంతా చేస్తున్నాడు. కానీ అతను తన సమయ ప్రమాణాలలో చాలా అవాస్తవంగా ఉన్నాడు. మేము త్వరలో 30, 40, 50 మందిని అంగారకుడిపైకి దింపబోము.
మరియు ప్రయాణం చేసే మొదటి మానవులకు ఏమి ఎదురుచూస్తుందనే దాని గురించి మనకు తగినంతగా తెలియకపోవడమే ప్రధాన సమస్య మన సాంకేతికత కాదా? “మేము దగ్గరవుతున్నాము. బహుశా రాబోయే ఎనిమిది నుండి 10 సంవత్సరాలలో మానవులు ల్యాండ్ చేయడానికి అవసరమైన అన్ని జ్ఞానం మనకు లభిస్తుంది. మేము 2015 నుండి ల్యాండింగ్ సైట్ను కనుగొనడంలో కష్టపడుతున్నాము మరియు మేము ఇంకా అక్కడ లేము. మా భావన ఏమిటంటే, మేము అన్వేషణ జోన్ అని పిలవబడే ప్రాంతంలో ల్యాండ్ చేయబోతున్నాం: సుమారు 200 కిమీ వ్యాసం కలిగిన ప్రాంతం.
నాసా పరికరాలు తీసిన అన్ని ఖాళీ ప్రకృతి దృశ్యాలను చివరికి మానవులు ఏమి చేస్తారనే చిత్రాలను ఊహించే ముందు, అతను ఒక సెకను ఆగిపోయాడు. “మేము మంచును తవ్వి నీటిని పొందబోతున్నాము. మేము ఖనిజాలను తీసుకోబోతున్నాము మరియు వాటి నుండి మందులను కూడా తయారు చేయబోతున్నాము. మేము ఆ గ్రహం మీద మనుగడ కోసం చేయవలసిన అన్ని అంశాలను చేయబోతున్నాం. మరియు అది మనం వందల సంవత్సరాలకు తిరిగి వెళ్ళబోతున్న ప్రాంతంలో.
“అన్వేషణ జోన్ ఎక్కడ ఉందో మాకు తెలియదు. మాకు 55 మంది అభ్యర్థులు ఉన్నారు. మరియు ప్రస్తుతం, ఇది బహుశా 45 కి పడిపోయింది, కానీ ఇది మొదటి మూడు లేదా నాలుగుకి తగ్గలేదు. మనకు మరో 10 సంవత్సరాలు సమయం ఉందని నేను అనుకుంటున్నాను. ఆపై మనం ‘ఇదే’ అని చెప్పగలుగుతాము.
అతను చెప్పే ప్రతిదానిలో ఒక స్పష్టమైన నమ్మకం ఉంది: మానవులు అంగారక గ్రహానికి చేరుకుంటారని – బహుశా మస్క్ పేర్కొన్నంత త్వరగా కాకపోవచ్చు, కానీ చాలా మంది ప్రజలు అనుకున్నదానికంటే త్వరగా. “సరే, ఇది నా జీవితకాలంలో పూర్తి చేయాలని నేను కోరుకుంటున్నాను” అని గ్రీన్ నవ్వుతూ చెప్పాడు. “నేను ఖచ్చితంగా శతాధిపతిని అవుతానని నా కూతురికి చెప్పాను. కాబట్టి రాబోయే 25 ఏళ్లలో. అది గొప్పగా ఉంటుంది.