లాస్ ఏంజిల్స్‌లోని పసిఫిక్ పాలిసేడ్స్ పరిసరాల్లో, గత రెండు రోజులుగా ఆ ప్రాంతాన్ని చుట్టుముట్టిన భయంకరమైన తుఫాను కథలో కొంత భాగాన్ని చెప్పే మారణహోమంతో వీధికి వీధి నిండిపోయింది.
కట్టిన చెట్లు మరియు టెలిఫోన్ స్తంభాలు రోడ్ల మీదుగా ఉన్నాయి, వాటి కొమ్మలు మరియు వేలాడే వైర్లు మంటలను కొట్టే గాలులకు సాక్ష్యంగా ఉన్నాయి. నీటి పీడనం కోల్పోయిన తర్వాత కూడా భీకరమైన అగ్నిమాపక సమయంలో ప్రయత్నాలకు ఆటంకం కలిగించిన తర్వాత కూడళ్లు నీటితో నిండిపోయాయి. పసుపు బీచ్‌లను కప్పి ఉంచే భవనాలు ఖాళీ చేయబడ్డాయి, పొరుగున ఉన్న లోయలలోని గృహాలు దుమ్ముగా మారాయి.
అగ్నిప్రమాదం యొక్క అత్యంత చురుకైన పార్శ్వం గురువారం ఉదయం కమ్యూనిటీని దాటి వెళ్ళినందున, ఒకప్పుడు ఇళ్ళు, వ్యాపారాలు, పాఠశాలలు మరియు చర్చిలు ఉన్న పొరుగు ప్రాంతాలలో మంటలను ఆర్పడానికి అగ్నిమాపక సిబ్బంది బృందాలు రోజంతా పనిచేశాయి.
అగ్నిప్రమాదంలో కనీసం 5,300 నిర్మాణాలు ధ్వంసమైనట్లు ముందురోజు నిర్వహించిన ఏరియల్ సర్వేల ఆధారంగా అంచనా వేసినట్లు అధికారులు తెలిపారు.
ఇక్కడ గందరగోళం ఇప్పుడు నిశ్శబ్దంగా ఉన్నప్పటికీ, విపత్తు ఇంకా బయటపడుతోంది. ఫైర్‌ఫైట్‌లో పాల్గొన్న విమానాలు మరియు హెలికాప్టర్‌ల నుండి వచ్చే సందడి, ఖాళీ చేయబడిన పరిసరాలపై వేలాడుతున్న నిశ్శబ్దాన్ని గుచ్చుతుంది, లేకపోతే నీరు చిమ్ముతూ మరియు అస్థిపంజరం చెట్లను ఆక్రమించిన చిన్న పక్షుల అరుపులు మాత్రమే విరామంగా ఉంటాయి. క్రిస్మస్ అలంకరణలు ఇప్పటికీ స్టెప్‌లను అంటిపెట్టుకుని ఉన్నాయి, ఇవి ఇప్పుడు ధూమపాన శిధిలాలు మరియు ఆకుపచ్చ పచ్చిక బయళ్ళు నలుపు మరియు బూడిద సముద్రం గుండా మెరుస్తాయి.
పాలిసాడ్ యొక్క భారీగా దెబ్బతిన్న పరిసరాల్లో ఇప్పటికీ పని చేస్తున్న అగ్నిమాపక సిబ్బంది కనీసం గాలులు వీస్తున్నందున త్వరగా మళ్లీ తీయగల మంటల నుండి విడిచిపెట్టిన ఇళ్లను సురక్షితంగా ఉంచగలరని ఆశిస్తున్నారు.
“ఇది హృదయ విదారకంగా ఉంది,” జాకబ్ రువానో, లేక్ తాహో సమీపంలో ఉన్న US ఫారెస్ట్ సర్వీస్‌లోని సిబ్బందిలో భాగమైన అగ్నిమాపక సిబ్బంది అన్నారు. రువానో మరియు అతని బృందం మంటలతో పోరాడటం నుండి విరామం తీసుకోలేదు మరియు పాడుబడిన కార్లచే నిరోధించబడిన ఇరుకైన మూసివేత రోడ్లు ఉన్న ప్రాంతాలను యాక్సెస్ చేయడానికి వారు ఎదుర్కొన్న ఇబ్బందులను అతను వివరించాడు, ఎందుకంటే భయంకరమైన గాలులు వారి వైపు మంటలు వ్యాపించాయి.
ఈ యుద్ధాలు భౌతికంగా కష్టతరమైనప్పటికీ, అవి మానసికంగా కూడా దెబ్బతింటాయి. శిథిలాలలో అతను ఒక పిల్లవాడు వదిలిపెట్టిన వసంత బొమ్మను గుర్తించాడు. “ఇది నా ఇల్లు అయితే? ఇది నా చిన్ననాటి ఇల్లు అయితే? అన్నాడు. “నాకు ఒక కుమార్తె ఉంది మరియు అది వినాశకరమైనది. మేము కనీసం ఇప్పటికే సేవ్ చేయబడిన వాటిని సురక్షితంగా ఉంచాలనుకుంటున్నాము.
ఒకప్పుడు ఉత్సాహంగా ఉండే ఈ గ్రామంలోని చాలా మంది నివాసితులకు, తిరిగి రావడానికి చాలా తక్కువ మిగిలి ఉంటుంది.
డిఎట్టకేలకు మంగళవారం రాత్రి 9 గంటల ప్రాంతంలో కాన్యన్ నుండి బయటకు వెళ్లినప్పుడు తన ఇల్లు మంటల్లో చిక్కుకుపోతుందని అనిల్ క్లైవ్ మెక్‌కలమ్‌కు తెలుసు. అయితే గురువారం బైక్‌పై బ్యాగ్‌లతో తిరిగి వచ్చి, బూడిద నుండి రక్షించగలిగే వస్తువులను సేకరించడానికి, అతను విధ్వంసం యొక్క పూర్తి పరిధిని చూసి ఆశ్చర్యపోయాడు.
మెక్‌కలమ్ మరియు అతని భార్య కుటుంబాన్ని ప్రారంభించడానికి టోపాంగా కాన్యన్ నుండి ఈ పరిసర ప్రాంతానికి వెళ్లారు. వారు తమ పిల్లలను అగ్నిమాపక తరలింపులకు మరియు వారితో వచ్చిన భీభత్సానికి గురిచేయడానికి ఇష్టపడలేదు.
“ఇప్పుడు నాకు ఇద్దరు పిల్లలు ఉన్నారు మరియు వారు ఇంటికి రాలేరని నేను వారికి వివరించాలి,” అతను ఒకప్పుడు వారి ఇల్లు ఉన్న పాదముద్రలోకి చూస్తూ అన్నాడు.
అతను మరియు ఇతరులు పాలిసాడ్స్‌ను కుటుంబాలకు స్వర్గధామంగా అభివర్ణించారు, ఇది ఒక చిన్న-పట్టణ అనుభూతిని కలిగి ఉన్న విశాలమైన లాస్ ఏంజిల్స్ ముక్క. ఇక్కడ దగ్గరి సంబంధాలు ఏర్పడ్డాయి, ఇక్కడ పిల్లలు పాఠశాలలకు వెళ్లవచ్చు, మూలలో దుకాణాలు మరియు అనేక సంఘటనలు, సురక్షితమైన ప్రదేశాలు మరియు సమావేశమయ్యే ప్రదేశాలు ఉన్నాయి.
ఇప్పుడు, తన పిల్లల శిశువైద్యుని కార్యాలయం పోయిందని మెక్‌కలమ్ చెప్పాడు. ఆటస్థలం పోయింది. సినిమా థియేటర్, కేఫ్‌లు – మరియు అన్నింటికంటే ఎక్కువగా – పరిసరాలు అన్నీ పోయాయి.
“మా ఇల్లు నిలబడి ఉంటే మేము ఇంకా తరలించవలసి ఉంటుంది,” అని అతను చెప్పాడు. “మేము యుద్ధ ప్రాంతంలో పిల్లలను పెంచలేము.”
అతను బయలుదేరాలని తెలిసిన చివరి గంటలలో, మెక్‌కలమ్ తన ఇంటిపై నీటి బకెట్లను విసిరాడు మరియు దాని నుండి వృక్షసంపదను తరలించాడు. ఇల్లు లేకపోయినా అది బతుకుతుందేమోనని భావించి అతను ఒక ఇంటి మొక్కను బయట పెట్టాడు.
అతను పూర్తి నష్టాన్ని అంచనా వేసినప్పుడు – వెండి వస్తువులు కూడా కరిగిపోయాయి – అతను పాడిన మొక్కను మోసే కుండను తీసుకున్నాడు మరియు అతను దానిని నానబెట్టాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. బహుశా ఏదైనా ఇంకా రక్షించబడవచ్చు.
కానీ ప్రస్తుతానికి, మెక్‌కలమ్ ఏమి జరిగిందో ప్రాసెస్ చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు. అతని పిల్లలు ఈ సుందరమైన ప్రదేశంలో వారి బాల్యం ఉండరు, ఈ ప్రదేశం అతను అభయారణ్యం అని పిలిచాడు. 90 ఏళ్ల వయస్సులో ఉన్న జంట, బ్లాక్‌లో ఉన్న వారి ఇంటిని మొదటిసారిగా కాల్చివేసిన వారిలో బహుశా అది పునర్నిర్మించడాన్ని చూడలేరు. ఆపై ఈ ఈవెంట్‌కు రంగులద్దిన అద్భుతమైన క్షణాలు ఉన్నాయి.
“రాత్రి 8.30 గంటలకు అత్యంత క్రేజీ విషయం ఏమిటంటే, వీధి మధ్యలో దాదాపు 12 అడుగుల పొడవున్న ఒక క్రిస్మస్ చెట్టు ఉంది మరియు అది కాలిపోయింది,” అని మెక్‌కలమ్ చెప్పాడు, అతను బయలుదేరాలని తెలుసుకోకముందే విరామం యొక్క క్షణం గుర్తుచేసుకున్నాడు. “గాలి దానిని మా వీధి మధ్యలోకి నెట్టివేస్తోంది మరియు ఇది నేను చూసిన అత్యంత ఆకర్షణీయమైన అందమైన విషయం మరియు అదే సమయంలో భయానకంగా ఉంది.
“ఇది ఒక పెద్ద ఈటెలా ఉంది, నిప్పు మీద వెలిగింది, మరియు అది మా వీధిలో కాల్చబడింది – ఇవి మీ జ్ఞాపకశక్తి నుండి ఎప్పటికీ బయటపడవు.”
